Ο ελληνικός αθλητισμός μετρά μία τεράστια απώλεια, καθώς εντελώς ξαφνικά, σε ηλικία 52 ετών απεβίωσε ο Θανάσης Καλογιάννης, ένας από τους σπουδαιότερους αθλητές στίβου που ανέδειξε ποτέ η Ελλάδα.
Ο για πολλά χρόνια κάτοχος του πανελλήνιου ρεκόρ στα 400μ. εμπόδια με 48.80, έφυγε ξαφνικά από τη ζωή με το θάνατο του να οφείλεται σε πνευμονικό οίδημα και ανακοπή καρδιάς. Η κηδεία του θα γίνει στο Βόλο το μεσημέρι της Τρίτης, κατόπιν επιθυμίας της οικογένειας του.
Ο Θανάσης Καλογιάννης ήταν ίσως το μεγαλύτερο ταλέντο που υπήρξε ποτέ στα 400μ. και 400μ. εμπόδια στην Ελλάδα που αν δεν εγκατέλειπε πρόωρα τον πρωταθλητισμό και αφοσιωνόταν ολοκληρωτικά, θα ήταν Ολυμπιονίκης.
Σε ηλικία 16 ετών μόλις και 11 μηνών, ο Βολιώτης πρωταθλητής με τις ιδανικές αναλογίες για το δυσκολότερο ίσως αγώνισμα του στίβου, αγωνίστηκε στο βαλκανικό πρωτάθλημα στο Βουκουρέστι (14 Αυγούστου 1982) και τερμάτισε σε χρόνο 47.07! Τότε ήταν έφηβος και έτσι δεν υπήρξε πανελλήνιο ρεκόρ.
Δύο χρόνια αργότερα και πριν καν συμπληρώσει τα 19 του χρόνια έκανε 45.90 στα 400μ. και ταξίδευε στο Λος Άντζελες για την συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Τα τελευταία χρόνια ζούσε μόνιμα στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας (από το 2000) με τη Βραζιλιάνα σύζυγό του και ασχολούνταν με την διεύθυνση φωτογραφίας, με τη σκηνοθεσία και τις τηλεοπτικές και φωτογραφικές παραγωγές.
Yπήρξε πρωταθλητής Ελλάδος στα 400μ. εμπόδια. Αθλητής του ΓΣ Καρδίτσας, συμμετείχε δύο φορές σε Ολυμπιακούς αγώνες το 1984 και το 1992. Το 1986 ήταν 8ος στους πανευρωπαϊκούς, είχε ατομικό ρεκόρ στα 400μ. 45.90 και στα 400μ. με εμπόδια 48.80 από τις 19/7/87 όταν είχε πάρει το ασημένιο μετάλλιο στην πανεπιστημιάδα του Ζάγκρεμπ, επίδοση που ήταν πανελλήνιο ρεκόρ ενώ είχε πετύχει άλλο ένα πανελλήνιο ρεκόρ νωρίτερα με 48.88 στις 9/7/86.
Είχε στεφθεί πέντε φορές πανελληνιονίκης (1986, 1988, 1990, 1992, 1993) και είχε κατακτήσει δύο χρυσά βαλκανικά μετάλλια (1988, 1989) ενώ νωρίτερα, το 1984, είχε κερδίσει το πρώτο του χρυσό βαλκανικό μετάλλιο αλλά στα 400μ.
Ιστορική φωτογραφία από την ελληνική αποστολή καθ’ οδόν για το βαλκανικό πρωτάθλημα του 1992. Διακρίνονται στη σειρά από αριστερά προς τα δεξιά οι προπονητές Δημήτρης Ευαγγελόπουλος, Οδυσσέας Παπατώλης και ακολούθως οι αθλητές Μπάμπης Ρεθυμνιωτάκης (400μ.), Χρήστος Παλλάκης (επί κοντώ), Σταύρος Τσίτουρας (επί κοντώ), Θανάσης Καλογιάννης (400μ.) και Γιώργος Παναγιωτόπουλος (200μ.).
Πηγή: sportsfeed.gr
