Κύριε Παπανικολάου, λυπούμαστε, δε δεχόμαστε «αυτά τα παιδιά» στο σχολείο μας.
Κύριε Παπανικολάου, να πάρετε την κόρη σας από την ομάδα βόλεϊ, δε θα κάνει καριέρα.
Δημήτρη, την κορόιδεψαν στο Tik Tok, αποκαλώντας την αυτιστική.
Δημήτρη, πάλι γύρισε αμίλητη και στεναχωρημένη.
Δημήτρη, τα άλλα παιδιά πήγαν βόλτα και της είπαν ότι δε θα βγουν για να μην την πάρουν μαζί. Μη μάθει ότι της είπαν ψέματα.
Ένα βράδυ το κινητό μου φώτισε για μια ειδοποίηση. Η ώρα ήταν 11:11, έναν αριθμό που βλέπαμε με τη γυναίκα μου σχεδόν καθημερινά, στο τηλέφωνο, σε αποδείξεις, σε ταμπέλες, σε πινακίδες αυτοκινήτων κ.α, από τη διάγνωση της Άριας και μετά.
Αυτή τη φορά θα τους έδινα μεγαλύτερη σημασία. Τι θέλετε να μου πείτε και εμφανίζεστε συνέχεια μπροστά μου;
Τους έκανα screenshot. Επικεντρώθηκα στους αριθμούς στην οθόνη. Αν έβγαζες έναν άλλαζε το σύνολο, κάθε αριθμός ήταν μοναδικός. Μετά έκανα ζουμ. Όλοι οι αριθμοί ήταν ίσοι. Στο ύψος, στο πάχος. «Όλοι μοναδικοί, όλοι ίσοι. Όλοι μοναδικοί, όλοι ίσοι!» αναφώνησα.
Δεν κερδίζω άλλο με καταγγελίες και με ατομικές μάχες, συρρικνώνομαι. Θα κερδίσω δημιουργώντας και σκορπίζοντας φως. Θα ενεργοποιήσω τους καλούς που υπερέχουν αριθμητικά, και οι «κακοί» θα κάνουν πίσω.
Έχω όμως ακόμα ένα σοβαρό πρόβλημα να λύσω. Δε με αφήνει η γυναίκα μου να πούμε δημόσια για το παιδί γιατί φοβάται ότι θα στιγματιστεί. Δεν πειράζει, έχω όλα τα εφόδια από τον αθλητισμό και ξέρω πώς λειτουργούν οι καλές ομάδες και οι ηγέτες τους. Θα πάρω εγώ την ευθύνη, θα βάλω τον εαυτό μου μπροστά και θα μιλήσω για μένα.
ΔΕΝ ΥΠΑΡΧΟΥΝ ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΑ ΠΑΡΑ ΜΟΝΟ ΛΥΣΕΙΣ.
Συγγραφέας
Γεννήθηκα το 1977 στην Αθήνα. Ξεκίνησα τον επαγγελματικό αθλητισμό στα δεκαπέντε μου χρόνια, στον Σπόρτιγκ. Στα δεκαέξι μου κατέκτησα το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ευρώπης με την Εθνική Παίδων. Στα δεκαοχτώ μου κατέκτησα το Παγκόσμιο Εφήβων και το ίδιο καλοκαίρι πήρα μεταγραφή στον Ολυμπιακό.
Αγωνίστηκα συνολικά τρία χρόνια στον Σπόρτιγκ, εφτά στον Ολυμπιακό, έναν χρόνο στον Μακεδονικό, τέσσερα στον Παναθηναϊκό, δύο στην ΑΕΚ, έναν στον Πανιώνιο και έναν στο Περιστέρι. Είμαι δύο φορές Ολυμπιονίκης με την Εθνική Ανδρών, εφτά φορές πρωταθλητής Ελλάδας, έξι φορές Κυπελλούχος Ελλάδας, δύο φορές σε συλλογικό επίπεδο πρωταθλητής Ευρώπης με Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό και ο μόνος Έλληνας μπασκετμπολίστας με δύο triple crown με Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό, που σημαίνει πρωτάθλημα, κύπελλο και ευρωπαϊκό την ίδια σεζόν.
Μετά το τέλος της καριέρας μου βραβεύτηκα από τον Πανελλήνιο Σύνδεσμο Αθλητικού Τύπου για το ήθος μου καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας μου.
Τα τελευταία δύο χρόνια έχω αφιερωθεί στην ευαισθητοποίηση της κοινωνίας στο κομμάτι του αυτισμού λόγω της κόρης μου, αλλά ταυτόχρονα μιλάω και για την αυτοβελτίωση, τον πρωταθλητισμό και την ομαδικότητα, καθώς και για τον τρόπο που αξιοποίησα τις εμπειρίες μου για να κάνω πλεονέκτημα αυτό που η κοινωνία θεωρούσε μειονέκτημα, και να βοηθήσω χιλιάδες ανθρώπους με το ίδιο θέμα.
Στο πλαίσιο αυτό, εμπνεύστηκα και υλοποίησα το αθλητικό-εκπαιδευτικό πρόγραμμα UniquAll, με στόχο την ενδυνάμωση νευροδιαφορετικών παιδιών. Αποστολή του είναι η παροχή κατάλληλου περιβάλλοντος και ευκαιριών συνεκπαίδευσης και συνάθλησης μεταξύ παιδιών τυπικής και μη τυπικής ανάπτυξης. Οι δραστηριότητές του συμβάλλουν στη βελτίωση της ψυχικής και σωματικής υγείας των παιδιών, ενώ αποτελούν «όχημα» ευαισθητοποίησης της κοινωνίας, με σκοπό την αλλαγή νοοτροπίας και στάσης απέναντι στη διαφορετικότητα.
Συνοδοιπόροι μου και πρεσβευτές του προγράμματος είναι ο θρύλος του ευρωπαϊκού μπάσκετ και μοναδικό μέλος του Hall of Fame, Νίκος Γκάλης, και ο πρωταθλητής του ΝΒΑ, Γιάννης Αντετοκούνμπο.
