Μπορεί τα εθνικά ποδοσφαιρικά πρωταθλήματα να προκαλούν ενθουσιασμό, ακόμη και καλά ή άσχημα οπαδικά συναισθήματα και συμπεριφορές, όμως εάν είναι μια διοργάνωση που ξεχωρίζει και δεσπόζει στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, αυτό είναι το Champions League. Οι κορυφαίοι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι της Ευρώπης και κατ’ επέκταση του πλανήτη, συμμετέχουν κάθε χρόνο στη διοργάνωση με το μεγαλύτερο κύρος κι ενδιαφέρον. Το Champions League αποτελεί τη μετεξέλιξη του Κυπέλλου Πρωταθλητριών και διεξάγεται από την UEFA, την ευρωπαϊκή δηλαδή συνομοσπονδία της παγκόσμιας ομοσπονδίας FIFA.
Οι σύλλογοι που έχουν αφήσει εποχή
Παραδοσιακά υπάρχουν κάποιες ομάδες που ξεχωρίζουν για τη δυναμικότητά τους στο θεσμό, αλλά και τις επιτυχίες τους. Κάποιες από αυτές, όπως για παράδειγμα η Ρεάλ Μαδρίτης, διατηρούν διαχρονικά τον πρωταγωνιστικό ρόλο τους. Ελάχιστες είναι οι χρονιές στις οποίες η Ρεάλ δεν ξεκίνησε ως το μεγάλο φαβορί σύμφωνα με τις αποδόσεις στο αθλητικό στοίχημα και πολλές από αυτές τις επιβεβαίωσε, καθώς αποτελεί την ομάδα που κυριαρχεί στον θεσμό με 14 κατακτήσεις τίτλων.
Ομάδες, όπως η Μίλαν με 7 τίτλους ή οι Λίβερπουλ και Μπάγερν Μονάχου με 6, έχουν «σκαμπανεβάσματα» στην παρουσία τους, με διαστήματα στα οποία πρωταγωνιστούν και άλλα στα οποία παρουσιάζουν αγωνιστική πτώση. Άλλοι σύλλογοι όπως η Μπαρτσελόνα, ο Άγιαξ και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ συγκαταλέγονται στους τροπαιούχους της διοργάνωσης και στους μεγάλους γίγαντες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Στη συνέχεια θα δούμε λίγο πιο αναλυτικά ένα προφίλ όλων αυτών των ομάδων.
Ρεάλ Μαδρίτης
Λίγοι σύλλογοι στον κόσμο μπορούν έστω να συγκριθούν με τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Champions League, αλλά και σε οποιοδήποτε άλλο επίπεδο. Η ισπανική ομάδα έχει το ρεκόρ τίτλων στη διοργάνωση με 14 συνολικά, συμπεριλαμβανομένων 5 συνεχόμενων τίτλων από το 1956 έως το 1960 και τριών επίσης την περίοδο 2016 έως 2018. Το όνομα της Ρεάλ Μαδρίτης αποτελεί συνώνυμο της επιτυχίας, με δεκάδες σπουδαίους ποδοσφαιριστές διαχρονικά να έχουν φορέσει τη φανέλα των Μαδριλένων.
Μίλαν
Μπορεί η Μίλαν να έχει 16 ολόκληρα χρόνια να κατακτήσει τον τίτλο του Champions League, όμως παραμένει ένας από τους μεγάλους γίγαντες της διοργάνωσης. Βρίσκεται στη 2η θέση της κατάταξης των τροπαιούχων με 7 τίτλους. Τα Κύπελλά τις ήρθαν στις δεκαετίες του ’60, του ’90 και του 2000. Τα τελευταία χρόνια η Μίλαν προσπαθεί να ανακάμψει μετά από ένα δύσκολο διάστημα στο οποίο βρέθηκε εκτός διεκδίκησης των εθνικών τίτλων στην Ιταλία, ακόμη και εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Ωστόσο, επέστρεψε στα μεγάλα σαλόνια του Champions League και στις διεκδικήσεις τίτλων.
Λίβερπουλ
Αρκετά κοινά με την πορεία της Μίλαν έχει και η ιστορία της Λίβερπουλ. Η Αγγλική ομάδα κυριαρχούσε τις δεκαετίες του ’70 και του ΄80 και στη συνέχεια χρειάστηκαν να περάσουν σχεδόν 20 χρόνια για να επανέλθει σε πρωταγωνιστικό ρόλο. Τα τελευταία χρόνια βρίσκεται στην κορυφή και αποτελεί έναν από τους βασικούς πρωταγωνιστές στην Premier League και στο Champions League. Έχει συνολικά κατακτήσει 6 τίτλους στην ευρωπαϊκή διοργάνωση, με τελευταίο τίτλο το 2019.
Μπάγερν Μονάχου
Η Μπάγερν Μονάχου αποτελεί την κορυφαία γερμανική ομάδα διαχρονικά σε δυναμικότητα και σε κατάκτηση τίτλων, σε εθνικό και σε διεθνές επίπεδο. Βρίσκεται στην 3η θέση των τροπαιούχων του Champions League -μαζί με τη Λίβερπουλ- με 6 τίτλους. Κατέκτησε 3 συνεχόμενους από το 1974 έως το 1976 και από έναν τίτλο σε καθεμία από τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Οι μεγάλες ανατροπές της σε τελικούς του Champions League έχουν πραγματικά μείνει στην ιστορία. Πρόκειται για μια ομάδα που έχει στο DNA της τον πρωταθλητισμό σε όλα τα επίπεδα.
Μπαρτσελόνα
Η Μπαρτσελόνα αποτελεί το αντίπαλο δέος της Ρεάλ Μαδρίτης, τόσο στην Ισπανία όσο και στην Ευρώπη. Οι Καταλανοί ξεκίνησαν τις επιτυχίες του στο Champions Legue μόλις από το 1992, όμως εδραιώθηκαν στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο και θεωρούνται μια από τις κορυφαίες σε αγωνιστική απόδοση και πιο αγαπητές ομάδες ποδοσφαίρου στον κόσμο. Βασικός παράγοντας ήταν και το γεγονός πως η ομάδα σύνδεσε το όνομα της με την αγωνιστική δράση του Λιονέλ Μέσι, που για πολύ κόσμο αποτελεί τον κορυφαίο ποδοσφαιριστή που έχει πατήσει τα ποδοσφαιρικά γήπεδα.
Οι υπόλοιποι μεγάλοι γίγαντες
Πέρα από τους 5 πρώτους σε τίτλους και δυναμικότητα γίγαντες του Champions League, οφείλουμε να αναγνωρίσουμε την παρουσία συλλόγων όπως ο Άγιαξ, η Ίντερ, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Γιουβέντους, η Μπενφίκα, η Τσέλσι κλπ. Οι σύλλογοι αυτοί έχουν γραφτεί με «χρυσά» γράμματα στην ιστορία του Champions League. Δεν θα πρέπει να ξεχάσουμε, επίσης, τη Μάντσεστερ Σίτι. Παρότι η αγγλική ομάδα έχει μόνο μια κατάκτηση Champions League το 2023, τα τελευταία χρόνια βρίσκεται στην κορυφή όλων των διοργανώσεων στους οποίους μετέχει, ενώ το ποδόσφαιρο που παίζει είναι εντυπωσιακό, αλλά και αποτελεσματικό.
