Ένας τεράστιος αστεροειδής, που φέρει το όνομα του Θεού του Χάους, βρίσκεται σε πορεία για μια ιστορική, κοντινή διέλευση από τη Γη, σύμφωνα με τη NASA.
Η διαστημική υπηρεσία αναφέρει ότι ο «δυνητικά επικίνδυνος αστεροειδής» θα πλησιάσει σε απόσταση μικρότερη από εκείνη πολλών δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά και αναμένεται να είναι ορατός από το ανατολικό ημισφαίριο χωρίς τη χρήση τηλεσκοπίου ή κιαλιών.
Ωστόσο, δεν υπάρχει κίνδυνος πρόσκρουσης στον πλανήτη μας για τουλάχιστον τα επόμενα 100 χρόνια.
Και το όνομα αυτού… Άποφις
Ο αστεροειδής ονομάστηκε Άποφις, από την αιγυπτιακή θεότητα που είναι γνωστή ως ο θεός του χάους και του αιώνιου σκότους, και είναι προγραμματισμένο να περάσει δίπλα από τη Γη στις 13 Απριλίου 2029.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) στέλνει ένα σκάφος για να τον παρακολουθήσει στενά κατά τη διέλευσή του, ενώ η NASA έχει ήδη ανακατευθύνει το σκάφος OSIRIS για να ακολουθήσει τον αστεροειδή.
Σύμφωνα με τη NASA, είναι «εξαιρετικά σπάνιο» για έναν αστεροειδή τέτοιου μεγέθους να πλησιάζει τόσο κοντά: έχει μήκος τουλάχιστον 450 μέτρα -περίπου όσο το ύψος του Πύργου του Άιφελ.
Θα φτάσει σε απόσταση 20.000 μιλίων (32.000 χλμ.) από την επιφάνεια της Γης, αποτελώντας την κοντινότερη προσέγγιση αστεροειδούς αυτού του μεγέθους που οι επιστήμονες γνωρίζουν εκ των προτέρων, σύμφωνα με το Skynews.
«Είναι πιθανό ένα τέτοιο γεγονός να μην έχει ξανασυμβεί ποτέ στην καταγεγραμμένη ανθρώπινη ιστορία», δηλώνει η NASA. «Χωρίς αμφιβολία, είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει ενώ η ανθρωπότητα διαθέτει την τεχνολογία για να το παρατηρήσει».
Ο Άποφις είναι ένα κατάλοιπο από τον σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος πριν από περίπου 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια και προέρχεται από την κύρια ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία.
«Κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, η τροχιά του μεταβλήθηκε κυρίως από τη βαρυτική επιρροή μεγάλων πλανητών όπως ο Δίας, με αποτέλεσμα τώρα να περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σε κοντινότερη απόσταση από τη Γη», εξηγεί η NASA.
Ο Άποφις ανακαλύφθηκε το 2004 από τους αστρονόμους Roy Tucker, David Tholen και Fabrizio Bernardi στο αστεροσκοπείο Kitt Peak στην Αριζόνα των ΗΠΑ. Ο David Tholen δήλωσε στη NASA ότι η ονομασία του από τον αρχαίο Αιγύπτιο θεό του κακού και της καταστροφής φάνηκε ως το πλέον κατάλληλο όνομα για έναν τόσο δυνητικά καταστροφικό αστεροειδή.
Live η πορεία του Άποφις
