Μια διεθνής ομάδα ερευνητών εντόπισε έναν νέο κοροναϊό νυχτερίδας της Ανατολικής Αφρικής που είναι ικανός να εισχωρήσει σε ανθρώπινα κύτταρα.
«Οι πρωτεΐνες ακίδας των ιών είναι κλειδιά που ταιριάζουν στις κλειδαριές (υποδοχείς του ξενιστή) για να ανοίξουν την πόρτα και να εισέλθουν σε ένα κύτταρο. Μέχρι στιγμής, έχουμε εντοπίσει έναν υποδοχέα για τους αλφα-κοροναϊούς. Η πρόκληση τώρα είναι να βρούμε τους υπόλοιπους», δήλωσε ο καθηγητής Stephen Graham του Τμήματος Παθολογίας του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, ένας από τους δύο κύριους συντάκτες της μελέτης.
«Πριν από τη μελέτη μας, θεωρούταν ότι όλοι οι αλφα-κοροναϊοί χρησιμοποιούσαν μόνο έναν από τους δύο πιθανούς υποδοχείς για να εισέλθουν στον ξενιστή τους, και η μόνη διαφορά ήταν το είδος στο οποίο μπορούσαν να εισέλθουν. Τώρα γνωρίζουμε ότι οι αλφα-κοροναϊοί ενδέχεται να χρησιμοποιούν μια ολόκληρη ποικιλία διαφορετικών υποδοχέων για να ανοίξουν τα κύτταρα», δήλωσε ο Δρ Dalan Bailey, επικεφαλής ομάδας στο Ινστιτούτο Pirbright και συν-συγγραφέας της μελέτης.
«Όχι μόνο εντοπίσαμε τον νέο υποδοχέα του κοροναϊού στα ανθρώπινα κύτταρα πριν από οποιαδήποτε μετάδοση του ιού στον ανθρώπινο πληθυσμό, αλλά η μελέτη διεξήχθη χρησιμοποιώντας μόνο ένα τμήμα του ιού (την ακίδα) και όχι ολόκληρο τον παθογόνο οργανισμό, εξαλείφοντας την ανάγκη εισαγωγής ζωντανού ιού στο Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε η Δρ Giulia Gallo, κύρια συγγραφέας της μελέτης, η οποία διεξήγαγε την έρευνα τόσο στο Ινστιτούτο Pirbright όσο και στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ.
Ο CcCoV-KY43 βρίσκεται στις νυχτερίδες Cardioderma cor, ένα οικολογικά σημαντικό είδος που απαντάται κυρίως στην ανατολική Αφρική, συμπεριλαμβανομένου του ανατολικού Σουδάν και της βόρειας Τανζανίας.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι το ζωονοσογόνο (από ζώα σε ανθρώπους) και πανδημικό δυναμικό των α-κοροναϊών παραμένει σχετικά ανεξερεύνητο, καθώς μέχρι σήμερα, έχουν χαρακτηριστεί μόνο δύο κυτταρικοί υποδοχείς για τους α-κοροναϊούς.
Η μελέτη επισημαίνει την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα στην Ανατολική Αφρική, προκειμένου να κατανοηθεί καλύτερα ο κίνδυνος που ενέχει η οικογένεια των ιών που μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτόν τον υποδοχέα για να εισέλθουν στα ανθρώπινα κύτταρα. Αυτό θα βοηθήσει τους επιστήμονες να είναι καλύτερα προετοιμασμένοι για τυχόν μελλοντική μετάδοση του ιού στον άνθρωπο και, ενδεχομένως, να αρχίσουν να αναπτύσσουν εμβόλια και αντιιικά φάρμακα για τον άνθρωπο.
Η ομάδα επιθυμεί να εφαρμόσει την ίδια υπολογιστική τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε σε αυτή τη μελέτη για να εντοπίσει άλλα πιθανά ανθρώπινα παθογόνα, καθώς και για να κατανοήσει τους ευρύτερους παράγοντες που επηρεάζουν το ζωονοτικό δυναμικό.
Ο Graham πρόσθεσε: «Ελπίζουμε ότι τα ευρήματά μας θα βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση του κινδύνου που ενέχει η οικογένεια των ιών που εντοπίσαμε και που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον ανθρώπινο υποδοχέα: για παράδειγμα, χαρτογραφώντας την επικράτηση του ιού στις νυχτερίδες και εξετάζοντας αν έχει ήδη μεταδοθεί σε πληθυσμούς που διατρέχουν κίνδυνο».
ieidiseis.gr
